Interviewer un proche : la méthode pour qu'il se livre

Tu as décidé de recueillir l'histoire d'un parent ou d'un grand-parent. Tu as une liste de questions. Tu t'installes, tu lances la première, et tu obtiens trois phrases polies : « Oh, il n'y a pas grand-chose à dire, c'était une vie normale. »

C'est l'expérience de presque tout le monde la première fois. La bonne nouvelle, c'est que faire parler quelqu'un de sa vie s'apprend. Voici une méthode, du choix du moment jusqu'à la conservation de ce qui a été raconté.

Avant : préparer sans tout figer

Choisis le bon moment. Pas un repas de famille bruyant, pas une visite pressée. Un moment calme, sans horaire serré, quand la personne est en forme. Pour beaucoup de personnes âgées, c'est plutôt le matin.

Explique pourquoi tu le fais. « J'aimerais garder une trace de ton histoire pour mes enfants » touche beaucoup plus qu'un vague « je voudrais te poser des questions ». Les gens se livrent plus volontiers quand ils savent pourquoi on les écoute.

Prépare des questions, mais pas un questionnaire. Note une dizaine de pistes sur une même période ou un même thème. Tu n'en poseras peut-être que trois, et c'est très bien. Pour t'inspirer, notre liste de questions à poser à ses grands-parents est classée par époque.

Apporte des déclencheurs. Une boîte de photos, un objet de la maison, un plan de la ville d'enfance, une chanson de l'époque. La mémoire se réveille souvent mieux par les sens que par les questions.

Pendant : les cinq gestes qui font la différence

1. Commence par du concret

Les premières minutes servent à installer la conversation. Commence par des questions factuelles et faciles : la maison, la rue, l'école, les voisins. Les questions sur les émotions et le sens de la vie viendront plus tard, quand la parole sera lancée.

2. Demande des histoires, pas des opinions

Remplace « Tu étais heureux, enfant ? » par « Raconte-moi un souvenir heureux de ton enfance ». La première question appelle un oui ou un non. La seconde appelle une scène.

Les formules qui marchent :

• « Raconte-moi la fois où… »
• « Comment ça se passait, concrètement ? »
• « Tu te souviens d'un jour en particulier ? »
• « Décris-moi l'endroit. »

3. Relance, toujours

La première réponse est rarement la meilleure. C'est la relance qui fait venir le détail, l'anecdote, l'émotion. Quelques relances simples :

• « Et après ? »
• « Qu'est-ce que tu as ressenti à ce moment-là ? »
• « Qui d'autre était là ? »
• « Tu peux m'en dire plus sur lui ? »
• « Pourquoi, à ton avis ? »

Une bonne interview, c'est souvent une question préparée suivie de quatre relances improvisées.

4. Supporte le silence

Quand la personne se tait, elle est souvent en train de chercher un souvenir. Si tu enchaînes tout de suite sur la question suivante, tu coupes ce moment. Compte jusqu'à cinq dans ta tête. C'est inconfortable au début, et c'est souvent après ce silence que vient l'histoire la plus belle.

5. Ne corrige pas, ne juge pas

« Mais non, c'était en 1968, pas en 1970 » : cette phrase suffit à refroidir quelqu'un pour le reste de l'après-midi. Les dates fausses se vérifient plus tard. Et si une histoire te surprend ou te dérange, garde ta réaction pour toi : tu es là pour écouter.

Les sujets délicats

Certaines questions touchent des zones douloureuses : une guerre, un deuil, une rupture, un conflit familial. Quelques principes :

• Laisse la personne choisir. « Est-ce que tu veux m'en parler ? » vaut mieux qu'une question directe.
• Accepte le refus sans insister. Tu peux dire « si un jour tu as envie de me le raconter, je serai là ».
• Ne force pas l'émotion. Si quelqu'un pleure, ne change pas de sujet précipitamment, et ne creuse pas non plus. Attends, et laisse-le décider de la suite.

Enregistrer : oui, mais bien

Prendre des notes pendant qu'on écoute est difficile, et on perd la voix, les silences, l'accent. Enregistrer est presque toujours préférable.

• Demande l'accord, et explique à quoi servira l'enregistrement.
• Un téléphone posé sur la table suffit, à condition d'être dans une pièce calme, sans télévision ni vaisselle.
• Pose-le et oublie-le. Si tu le regardes sans cesse, la personne aussi.
• Note la date et le sujet juste après, sinon tu ne retrouveras plus rien dans tes fichiers.

Dans quelques années, ces enregistrements seront peut-être le seul moyen d'entendre à nouveau cette voix. Ça vaut le petit effort.

Après : que faire de ce qui a été raconté

C'est l'étape qu'on oublie, et c'est pourtant celle qui décide si tout ce travail servira. Quelques options :

• Transcrire les meilleurs passages, au moins les histoires qui reviennent souvent.
• Les associer à des photos : une histoire et l'image qui va avec se gardent beaucoup mieux qu'une heure d'audio brut.
• Les partager avec le reste de la famille, pour que d'autres puissent compléter, corriger, ajouter leur version.
• Revenir : une première interview en appelle toujours d'autres. La personne aura repensé à des choses entre-temps.

Et si tu n'es pas là pour poser les questions ?

Tout le monde n'habite pas à côté de ses parents ou de ses grands-parents. Kaerno peut prendre le relais : tu invites un proche à raconter, l'app lui pose des questions au fil de la conversation, il répond à voix haute ou par écrit, quand il veut. Chaque souvenir devient une courte chronique avec ses mots, ses photos et sa voix, et c'est lui qui décide de la garder pour lui ou de la partager avec ses proches.

Inviter un proche à raconter

En résumé

• Choisis un moment calme et explique pourquoi tu le fais.
• Apporte des photos et des objets : ils réveillent la mémoire.
• Commence par le concret, demande des histoires, et relance.
• Supporte les silences, ne corrige pas, ne juge pas.
• Enregistre avec l'accord de la personne, et fais quelque chose de ces enregistrements.