Transmettre l'histoire de sa famille à ses enfants

Dans beaucoup de familles, l'histoire se transmet par hasard : une anecdote racontée à Noël, un vieux surnom dont personne ne connaît plus l'origine, une photo sans légende au fond d'un tiroir. Puis une génération passe, et il ne reste que des prénoms sur un arbre généalogique.

Transmettre l'histoire de sa famille à ses enfants ne demande ni archives ni talent de conteur. Ça demande surtout de le décider, et d'en faire une habitude.

Pourquoi c'est important pour eux

Savoir d'où l'on vient aide à savoir qui l'on est. Les enfants qui connaissent les histoires de leur famille (les épreuves traversées, les déménagements, les métiers, les réussites et les échecs) ont des repères. Ils se situent dans une suite, ils ne commencent pas de zéro.

Les histoires de difficultés surmontées sont précieuses. Savoir qu'un arrière-grand-père a recommencé sa vie dans un pays étranger, ou qu'une grand-mère a élevé seule quatre enfants, donne une idée concrète de ce que veut dire tenir bon. Ce n'est pas une leçon de morale : c'est une histoire vraie, et elle vient de chez eux.

C'est un lien entre les générations. Un enfant qui connaît l'enfance de son grand-père a des choses à lui demander, à partager avec lui. L'histoire familiale crée de la conversation là où il n'y avait parfois que de la politesse.

Ce qui mérite d'être transmis

Pas besoin d'une généalogie complète. Les éléments qui comptent le plus, et qui se perdent le plus vite :

• Les origines : d'où vient la famille, pourquoi elle est arrivée là où elle vit.
• Les métiers : ce que faisaient les parents, grands-parents, arrière-grands-parents, et comment c'était.
• Les rencontres : comment les couples se sont formés.
• Les épreuves : guerres, exils, maladies, faillites, et comment on s'en est sorti.
• Les traditions : recettes, fêtes, expressions, rituels.
• Les personnages : l'oncle fantasque, la tante qui chantait, le cousin parti au bout du monde.
• Les objets : la montre, le buffet, la médaille, et leur histoire.

Comment transmettre, selon l'âge

Avant 6 ans : des histoires courtes

Les petits adorent qu'on leur raconte « quand papa était petit ». Des histoires courtes, concrètes, avec un peu de bêtise dedans : la fois où ton père s'est perdu au marché, le chien de la ferme de mamie. Les photos aident beaucoup à cet âge.

De 6 à 12 ans : des questions et des objets

C'est l'âge idéal pour que les enfants posent eux-mêmes les questions. Propose-leur d'interviewer un grand-parent pour un exposé, ou simplement pour le plaisir. Montre-leur les objets de famille et raconte leur histoire. Cuisine avec eux une recette transmise depuis trois générations.

À l'adolescence : les vraies histoires

Les adolescents s'intéressent moins aux anecdotes et beaucoup plus aux choix difficiles, aux conflits, aux amours, à ce qu'on a ressenti à leur âge. C'est le moment de raconter les vraies histoires, y compris celles qui ne sont pas glorieuses. Ils écoutent plus qu'ils n'en ont l'air.

Adultes : la mémoire à garder

Un jour, tes enfants auront leurs propres enfants et chercheront à retrouver ce que tu leur as raconté. Ce qui n'aura pas été gardé quelque part sera perdu. C'est pour cette étape-là qu'il faut penser à conserver, pas seulement à raconter.

Des idées concrètes pour commencer

• Un rituel : une histoire de famille par mois, au dîner du dimanche.
• Une boîte à souvenirs : photos, lettres, objets, chacun avec une étiquette qui raconte son histoire.
• Une interview des grands-parents menée par les petits-enfants. Notre méthode pour interviewer un proche s'adapte très bien aux enfants.
• Un carnet de recettes de famille, avec pour chaque plat qui le faisait et à quelle occasion.
• Une visite des lieux de la famille : la maison d'enfance, le village, l'école.
• Des enregistrements des voix de ceux qui racontent. Lis pourquoi il est important de garder la voix de ses parents.

Le piège à éviter : tout garder pour plus tard

On se dit souvent qu'on fera un jour un grand livre de famille, qu'on rassemblera tout, qu'on classera les photos. Ce jour arrive rarement. Ce qui marche, ce sont les petits gestes réguliers : une histoire racontée, une histoire notée, une voix enregistrée.

Et il faut commencer par ceux qui ne seront pas toujours là. Les histoires des grands-parents ne peuvent être racontées que par eux. Si tu ne sais pas quoi leur demander, notre liste de questions à poser à ses grands-parents est un bon point de départ.

Ne rien laisser se perdre

Le plus difficile n'est pas de raconter, c'est de ne rien laisser se perdre. Avec Kaerno, tu racontes tes souvenirs à voix haute ou par écrit, l'app te pose des questions et en fait de courtes chroniques avec tes mots, tes photos et ta voix. Tu peux aussi inviter tes parents à raconter leur vie avec leur propre compte. Chacun décide de garder ses souvenirs pour lui ou de les partager avec ses proches : rien n'est partagé sans son choix.

Commencer l'histoire de ta famille

En résumé

• Les enfants qui connaissent l'histoire de leur famille ont des repères.
• Transmets les origines, les métiers, les rencontres, les épreuves et les traditions.
• Adapte la façon de raconter à l'âge des enfants.
• Préfère les petits rituels réguliers au grand projet repoussé.
• Commence par ceux qui ne seront pas toujours là.