Biographe familial ou récit fait soi-même : que choisir ?

Tu veux garder l'histoire d'un parent ou d'un grand-parent, ou la tienne. Deux grandes voies s'offrent à toi : confier le travail à un biographe professionnel, ou le faire toi-même, avec ou sans outil. Aucune n'est meilleure dans l'absolu. Tout dépend de ton budget, de ton temps, et de ce que tu veux obtenir à la fin.

Ce que fait un biographe familial

Un biographe (on dit aussi « écrivain public biographe » ou « biographe privé ») recueille le récit d'une personne au cours de plusieurs entretiens, puis le rédige. Le plus souvent, le travail aboutit à un livre imprimé, avec des photos, en quelques exemplaires pour la famille.

Le déroulé type :

1. Un premier rendez-vous pour cerner le projet.
2. Plusieurs séances d'entretien, enregistrées.
3. La rédaction, à partir des enregistrements.
4. Une ou plusieurs relectures par la personne et sa famille.
5. La mise en page, puis l'impression.

Combien ça coûte

Les tarifs varient beaucoup selon le nombre d'entretiens, la longueur du livre et l'impression. Quelques repères publiés :

• Selon une étude (non datée) du site Narrovita, menée auprès de 220 biographes français, 69,5 % pratiquent un prix moyen compris entre 1 500 et 2 500 € pour une biographie.
• La facturation horaire est généralement d'environ 100 € de l'heure, soit 200 € pour une heure d'entretien et une heure de retranscription.
• Près de la moitié des biographes (49 %) réalisent entre 8 et 12 heures d'entretien avec leur client.

Source : comparatif des tarifs de biographes, publiersonlivre.fr.

Selon les formules, l'impression des exemplaires peut s'ajouter au prix de la rédaction.

Ce sont des ordres de grandeur : demande toujours plusieurs devis détaillés (nombre de séances, de pages, de photos, d'exemplaires, nombre de relectures).

Les avantages d'un biographe

• Un vrai savoir-faire d'écriture : le texte est construit, fluide, agréable à lire.
• Un regard extérieur : face à un inconnu bienveillant, certaines personnes se livrent plus facilement qu'à leurs propres enfants.
• Un objet fini : un livre relié, prêt à offrir.
• Aucun travail pour toi, à part organiser les rendez-vous et relire.

Ses limites

• Le coût, qui le réserve souvent à une seule personne de la famille.
• Un projet ponctuel : une fois le livre imprimé, il est figé. Les souvenirs qui reviennent après n'y sont pas.
• La voix de l'écrivain : même fidèle, le texte est réécrit. Les expressions, les hésitations, la façon de parler de ton grand-père s'y retrouvent moins.
• Pas de voix tout court : à moins de récupérer les enregistrements des entretiens, la famille garde un texte, pas la voix.

Le faire soi-même

Recueillir l'histoire d'un proche, ou la sienne, sans professionnel, c'est tout à fait possible. Il faut surtout de la méthode et de la régularité.

Les avantages :

• Gratuit ou presque.
• Au long cours : on peut ajouter des souvenirs pendant des années, au fil des visites.
• La vraie voix de la personne, si on l'enregistre.
• Un moment partagé : poser les questions soi-même, c'est aussi passer du temps ensemble.

Les limites :

• Il faut du temps et de la constance. Beaucoup de projets s'arrêtent après quelques séances.
• Le résultat est moins « fini » qu'un livre de biographe, à moins d'y consacrer beaucoup de travail de mise en forme.
• On n'ose pas toujours poser certaines questions à ses propres parents.

Pour t'y mettre, nos guides détaillent la méthode : comment interviewer un proche, quelles questions poser à ses grands-parents, et comment écrire ses mémoires sans être écrivain si c'est ta propre histoire.

Une voie entre les deux

Entre le biographe et le carnet vierge, il existe des outils qui accompagnent la personne qui raconte. Kaerno en fait partie : on raconte ses souvenirs à voix haute ou par écrit, à son rythme, et l'IA de Kaerno pose des questions pour aller plus loin, puis met chaque souvenir en forme en une courte chronique, avec les mots, les photos et la voix de la personne. Tu peux raconter ta propre vie, ou inviter un parent à créer son compte pour raconter la sienne. Ce n'est pas un livre de biographe, et ça ne le remplace pas : c'est une façon de commencer tout de suite, de garder les voix, et d'ajouter des souvenirs au fil du temps.

Commencer à raconter avec Kaerno

Comment choisir

Un biographe si :

• tu veux un livre imprimé, bien écrit, pour une occasion précise (un anniversaire important, par exemple) ;
• la personne a beaucoup à raconter et se livre plus facilement à un inconnu ;
• le budget le permet.

Le faire soi-même si :

• tu veux garder la voix et ajouter des souvenirs au fil du temps ;
• tu as envie d'en faire un moment partagé ;
• le budget est limité, ou tu veux recueillir l'histoire de plusieurs personnes.

Les deux ne s'excluent pas : on peut commencer par recueillir les souvenirs soi-même, puis faire appel à un professionnel pour en tirer un livre.

En résumé

• La rédaction d'une biographie coûte souvent entre 1 500 et 2 500 €, autour de 100 € de l'heure : demande plusieurs devis.
• Il apporte une écriture soignée et un objet fini, mais le livre est figé et la voix se perd souvent.
• Le faire soi-même est gratuit, durable et garde la voix, mais demande méthode et régularité.
• Les deux approches se combinent très bien.